Leah Pruett beschert Tony Stewart Racing den ersten Top Fuel-Sieg bei den NHRA Mile High Nationals

Jun 27, 2023

MORRISON – Leah Pruett hielt einen Meisterpokal in der Hand und blickte als Champion vom Turm des Bandimere Speedway aus.

Wieder.

„Diese Ansicht wird nie alt“, sagte Pruett.

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Am Sonntag holte sich Pruett mit einer dominanten Leistung den Top Fuel-Titel bei den Mile High Nationals – ihren zweiten bei Bandimere seit 2018. Pruett besiegte Antron Brown, Clay Millican, Justin Ashley und Shawn Langdon und bescherte dem neu gegründeten Tony Stewart Racing seinen ersten Top Fuel-Sieg der Saison.

„Wir hatten eine harte Saison“, sagte Pruett, der auch mit Stewart verheiratet ist. „Man könnte meinen, dass Ihnen ein Teambesitzer inzwischen ein wenig im Hals sitzt und sich im Vergleich zu unserem Funny-Car-Team ein wenig (bessere) Ergebnisse wünscht. Aber er ist ein Realist. Wir sind optimistisch. Das sind langfristige Ziele und ihr seht jetzt erst die kurzfristigen Ergebnisse davon.“

Pruetts erster Sieg mit TSR war nicht einfach.

Die Fahrer mussten sich am Sonntag mit den anspruchsvollsten Streckenbedingungen der NHRA-Saison auseinandersetzen, als die Temperaturen zu Beginn des Halbfinales auf über 90 Grad stiegen. Außerdem standen sie vor der Schwierigkeit, die Ausrüstung an die Höhenlage in Bandimere anzupassen.

„Das ist das erste Mal, dass dieses Dodge-Team an einem Wochenende drei Blocks durchqueren musste“, sagte Pruett. „Zu diesem Zeitpunkt war (Matt) Hagans Team schon draußen, und sie kamen vorbei und leisteten phänomenale Unterstützung.“

Pruett erwischte im Finale eine Pause, als ihr Gegner Langdon wegen einer Ölpest nicht starten konnte. Sie schaffte es immer noch, eine rasante Zielzeit von 3,884 Sekunden (316,38 Meilen pro Stunde) zu erreichen. Pruett hatte Mühe, die richtigen Worte zu finden, um ihre Gefühle nach dem Sieg zu beschreiben.

„Ich würde nicht einmal sagen, dass es der Stoff ist, aus dem Träume gemacht sind“, sagte Pruett. „Weil ich nie davon geträumt hätte, dass das Leben tatsächlich so erfüllend sein könnte wie das, was ich führe.“

Lustiges Auto. Der Top-Qualifikant Matt Hagan, der Titelverteidiger der Mile High Nationals Funny Car, war in der ersten Runde des Finales mit einer Niederlage gegen Jack Wyatt verärgert. Es öffnete dem Zweitplatzierten Robert Hight die Tür zum Titelgewinn.

Hight – im Auto Club Chevy Camaro SS – hat zur Hälfte der Saison fünf NHRA-Siege errungen. Er siegte am Sonntag in 4,065 Sekunden (311,92 Meilen pro Stunde) über Bob Tasca III im Finale.

„Die Dinge laufen nach unseren Wünschen“, sagte Hight. „Wir müssen weiter graben und weiterarbeiten.“

Pro Stock. Matt Hartford, Präsident und CEO von Total Seal Piston Rings mit Sitz in Arizona, ist ein unabhängiger Fahrer, der seinen Lebensunterhalt nicht auf der Rennstrecke verdient. Das hinderte Hartford jedoch nicht daran, den Pro-Stock-Wettbewerb am Sonntag mit 6,967 Sekunden (196,36 Meilen pro Stunde) im Finale über Aaron Stanfield zu gewinnen.

„Wir haben im Moment ein so gutes Rennauto wie jeder andere“, sagte Hartford, der einen Chevy Camaro fährt.

Pro Stock Motorrad . Matt Smith (Denso/Stockseth/MSR) und seine Buell stellten mit den ersten 190-Meilen-Pro-Stock-Motorradläufen in der Geschichte der Mile High Nationals einen Bandimere-Rekord auf – im Halbfinale (190,03 Meilen pro Stunde) und im Finale (190,22 Meilen pro Stunde) – als Top-Qualifikant .

Smith beendete das Rennen in 7,097 Sekunden und besiegte damit den Zweitplatzierten Joey Gladstone und holte sich seinen 34. NHRA-Rennsieg seiner Karriere. Smith hat in dieser Saison zwei Siege auf verschiedenen Motorrädern (Suzuki und Buell) errungen.

„Jedes Mal, wenn man gewinnt, ist das großartig, denn diese Dinge sind schwer zu bekommen“, sagte Smith. „Man weiß nie, wann es das letzte Mal ist. Betrachten Sie es nicht als selbstverständlich.“

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